Kabar5News – Saat gunung api erupsi, perhatian masyarakat biasanya tertuju pada lava, awan panas, atau arah sebaran abu. Padahal, ada bagian yang jauh lebih kecil tetapi tidak kalah penting untuk diperhatikan, yakni partikel yang terkandung dalam abu vulkanik.
Salah satunya adalah silika.
Silika merupakan salah satu komponen yang dapat ditemukan dalam abu vulkanik. Keberadaannya perlu diperhatikan karena abu dapat mengandung partikel yang sangat halus sehingga mudah terhirup ketika beterbangan di udara.
Melansir CNN Indonesia, risiko paparan silika dalam abu vulkanik berkaitan erat dengan ukuran partikel serta jumlah dan durasi seseorang terpapar.
Tidak Semua Abu Vulkanik Memiliki Karakter Sama
Abu vulkanik tidak selalu memiliki komposisi yang sama. Kandungannya dapat dipengaruhi oleh material magma dan karakter erupsi yang terjadi.
Karena itu, keberadaan silika tidak otomatis berarti setiap paparan abu memiliki tingkat risiko yang sama. Faktor seperti ukuran partikel, konsentrasi abu di udara, durasi paparan, serta frekuensi seseorang terpapar turut menentukan dampaknya.
Justru ukuran partikel menjadi salah satu hal yang sering luput dari perhatian.
Butiran abu yang terlihat oleh mata hanyalah bagian dari material yang beterbangan. Sebagian partikelnya berukuran sangat kecil dan dapat masuk melalui hidung maupun mulut ketika seseorang berada di area yang terdampak.
Partikel Kecil Bisa Masuk Lebih Dalam
Ketika terhirup, sebagian partikel akan tertahan di saluran pernapasan. Namun, partikel yang berukuran lebih kecil dapat mencapai bagian paru-paru yang lebih dalam.
Paparan abu vulkanik dapat menyebabkan iritasi pada saluran pernapasan. Keluhan seperti batuk, tenggorokan terasa tidak nyaman, hingga gangguan pernapasan dapat muncul, terutama pada orang yang lebih sensitif terhadap kualitas udara.
Dalam konteks silika, persoalannya juga bukan hanya satu kali menghirup abu. Intensitas dan lamanya paparan menjadi faktor penting dalam menentukan risiko kesehatan.
Itulah sebabnya masyarakat di wilayah terdampak perlu mengurangi paparan selama kondisi udara masih dipenuhi abu.
Abu yang Sudah Mengendap Juga Bisa Kembali Terbang
Sisi lain yang tak kalah penting adalah abu vulkanik yang sudah jatuh ke tanah.
Ketika abu menumpuk di halaman, jalan, atap, atau permukaan kendaraan, material tersebut memang tidak lagi terlihat beterbangan. Namun, aktivitas tertentu dapat membuatnya kembali masuk ke udara.
Menyapu dalam kondisi kering, misalnya, dapat membuat partikel halus kembali beterbangan dan kemudian terhirup.
Karena itu, proses pembersihan abu perlu dilakukan secara hati-hati agar tidak justru meningkatkan paparan.
Perlindungan Tidak Cukup Hanya dengan Masker
Masker menjadi salah satu perlindungan penting ketika harus beraktivitas di tengah sebaran abu. Namun, mengurangi paparan tidak cukup hanya dengan menggunakannya.
Masyarakat juga perlu mengurangi aktivitas di luar ruangan ketika konsentrasi abu tinggi, menutup pintu dan jendela, serta menghindari aktivitas yang dapat membuat abu kembali beterbangan.
Informasi mengenai arah sebaran abu dan perkembangan erupsi juga perlu terus dipantau melalui sumber resmi agar masyarakat dapat menyesuaikan aktivitas dengan kondisi terkini.
Pada akhirnya, memahami kandungan abu vulkanik membuat masyarakat tidak lagi menganggapnya sebagai debu biasa.
Di balik butiran abu yang terlihat sederhana, terdapat partikel berukuran sangat kecil yang dapat masuk ke sistem pernapasan. Kewaspadaan pun bukan berarti panik, melainkan memahami risikonya dan sebisa mungkin mengurangi paparan.
Abu mungkin terlihat seperti debu biasa, tetapi cara menghadapinya tidak boleh sembarangan.
